Ein Musikstück wird in Takte (lat. 'tactus', der Schlag) eingeteilt, die durch vertikale Striche im Notensystem angezeigt werden. In einem Takt werden metrische Grundschläge zu einer Einheit zusammengefaßt.

Der metrische Grundschlag und deren Anzahl wird durch das Metrum bestimmt, dass am Anfang eines Notensystems hinter dem Notenschlüssel angegeben wird. Das Metrum kann sich innerhalb eines Musikstückes ändern, muß dann aber an dem entsprechenden Taktanfang angegeben werden. Die untere Zahl des Metrums gibt den Notenwert eines Grundschlages an, die obere Zahl deren Anzahl pro Takt.

Ein 4/4 Takt ist daher mit einer ganzen Note vollständig. Aber auch mit zwei halben oder vier Viertel Noten etc.

Für den besonders häufigen 4/4 Takt wird ein Sonderzeichen in Form eines C verwendet. Ist das C durchgestrichen, verweist dies auf einen 2/2-Takt mit beschleunigtem Tempo hin (alla breve).

Der erste Schlag eines Taktes wird betont gespielt. Je nach Metrum können weitere Taktzeiten betont werden.

Typ	Betonung
gerade,einfach
ungerade,einfach
gerade,kombiniert
gerade,einfach
ungerade,einfach
gerade,kombiniert
kombiniert
ungrade,einfach
gerade,kombiniert
kombiniert
ungerade,kombiniert

Ein Musikstück kann mit einem unvollständigen Takt beginnen, der aber am Ende bzw. Bereichsende (z.B. Wiederholungen) vervollständigt werden muß.

Ein Takt der eine vollständige Pause darstellt, kann durch einen Strich an der mittleren Notenlinie mit verkürzten Taktstrichen angezeigt werden. Die Zahl oberhalb des Striches gibt die Anzahl der Pausentakte an.

Wird ein Takt vollständig wiederholt, kann dies durch einen punktierten Schrägstrich angezeigt werden. Die Zahl der Wiederholungen kann über dem Takt angegeben werden. Für die Wiederholung eines Taktpaares setzt man einen punktierten, doppelten Schrägstrich um den Taktstrich.