Das Tempo in dem ein Musikstück gespielt werden soll, wird üblicherweise in der Notation mit angegeben. Die Angabe erfolgt über italienische Bezeichnungen oder genauer über das seit 1816 übliche Mälzelsche Metronom. Die Angabe von : M.M. oberhalb des Notensystems bedeutet dabei : 80 Viertelnoten dauern eine Minute. Diese Angabe wird im Pop/Rock-Bereich BPM (Beats per minute) genannt und bezieht sich immer auf eine Viertelnote.

Typ	Tempo	Beschreibung	Metronom (ca.)
langsam
	grave	schwer	40
	largo	breit	44
	lento	langsam	52
	adagio	ruhig	58
mittel
	andante	gehend	66
	moderato	gemäßigt	88
	allegretto	ein wenig schnell	104
schnell
	allegro	schnell	132
	vivace	lebhaft	160
	presto	eilig	184

Bezeichnung	Beschreibung
...issimo	äußerst
poco	etwas
molto	sehr
assai	ziemlich
non troppo	sehr

Typ	Bezeichnung	Beschreibung
verlangsamend
	ritardando	verzögernd
	rallentando	verlangsamend
	meno allegro	weniger schnell
	meno mosso	weniger bewegt
beschleunigend
	accelerando	beschleunigend
	stringendo	treibend
	piu allegro	schneller
	piu presto	gescwinder